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A quoi sert un multimètre ?

Le multimètre est un appareil de mesure utilisé régulièrement par l'électricien. Permettant de mesurer plusieurs grandeurs électriques différentes, il est un outil indispensable pour la mise en service ou le dépannage (sous tension ou hors tension). Comment mesurer une tension ? Comment vérifier une continuité électrique ? Découvrez dans cet article des conseils d'utilisation du multimètre, le calibre à sélectionner ou comment relier cet appareil de mesure sur une installation électrique.

C’est quoi un multimètre ?

Un multimètre électrique ou contrôleur universel est un appareil de mesure permettant de visualiser une multitude de grandeurs électriques. Ces valeurs sont principalement la tension en Volt (voltmètre), une résistance ou continuité électrique en Ohms (ohmmètre), ou encore l'intensité du courant en Ampère (ampèremètre).

Equipé de deux cordons de mesures (rouge et noir) avec des pointes de touches, le multimètre permet de réaliser des mesures de grandeurs électriques soit sous tension (courant alternatif AC ou courant continu DC) ou hors tension (ohmmètre). L'utilisation de cet appareil nécessite de prendre des précautions liées aux risques électriques afin d'éviter tout contact avec une pièce nue sous tension.

Comment mesurer une tension ?

La mesure de tension se fait avec un voltmètre, pour cela le multimètre doit être calibré sur VAC (tension alternative) ou VDC (tension continue). La tension représente une différence de potentiel entre deux points de mesure.

Cette tension s'exprime en Volt. Pour visualiser cette grandeur au multimètre, l'appareil doit être placé en dérivation ou parallèle sur le montage électrique.

On peut mesurer une tension afin de s'assurer de la présence d'une alimentation électrique. Sur une prise de courant classique (monophasé) équipée de 3 potentiels (Phase, Neutre et Terre), il est possible de mesurer trois tensions ou différences de potentiel :
  • Mesure entre Phase (L) et Neutre (N) : la tension vaut aux alentours de 230 V.
  • Mesure entre Phase (L) et Terre (PE) : la tension vaut aux alentours de 230 V.
  • Mesure entre Neutre (N) et Terre (PE) : la tension vaut 0 V.

Comment mesurer une continuité électrique ?

La mesure de la continuité électrique est importante dans un montage électrique, en effet, ce test permet de s'assurer que le courant pourra circuler sans problème. Le multimètre est alors utilisé sur un montage hors tension et l'appareil doit être calibré sur la position Ω (Ohms) ou Bip sonore. La continuité du montage sera bonne lorsque l'appareil (ohmmètre) affichera une valeur la plus proche de 0 Ω, ou si l'appareil sonne (bip sonore).

Si le multimètre ne sonne pas, ou qu'il affiche la valeur OL (Over Load) ou 1. c'est que le montage présente une résistance importante par rapport au calibre. Il peut alors être nécessaire d'augmenter le calibre : kΩ (kiloOhms) ou MΩ (MégaOhms). Dès lors, si la valeur affichée est toujours OL ou 1. on parle de circuit ouvert, il n'y a donc plus de continuité électrique et le courant ne circulera plus correctement.

Pour des très grandes valeurs de résistance de l'ordre du MΩ (MégaOhms), on parle alors d'isolement. Lorsque l'on utilise un ohmmètre (hors tension) sur deux potentiels normalement différents (Phase Neutre), on s'assure de l'absence de court-circuit, on s'assure ainsi que la Phase ne touche pas le Neutre accidentellement. Lorsque l'appareil affiche une résistance élevée, il n'y a pas de court-circuit.

Comment mesurer un courant électrique ?

Pour mesurer un courant électrique, il n'est pas conseillé d'utilisé un multimètre classique en effet, un ampèremètre ordinaure nécessite d'être placé en série dans un montage, pour cela, il faudrait physiquement ouvrir le circuit pour y insérer l'appareil de mesure. Outre le fait que cette procédure ne soit pas pratique, elle présente un réel danger électrique à cause du courant électrique.

C'est pour cela qu'il est fortement conseillé d'utiliser une pince ampèremétrique (capteur de courant sans contact) pour mesurer l'intensité d'un courant électrique. L'avantage de cet appareil est moins contraignant à utiliser. Il suffit d'ouvrir la pince et l'insérer autour du conducteur dont on souhaite visualiser le courant électrique en Ampère.

Cette mesure de l'intensité est réalisée grâce au champ magnétique généré par le courant qui circule dans le conducteur électrique. La présence d'un isolant autour du conducteur n'est pas gênant et assure ainsi une sécurité supplémentaire lors de la mesure.